Un baño de vapor a medida: el hammam, o baño turco, que acompaña al sauna seco y a la piscina fría

Sauna seco o baño de vapor: 90 °C con aire seco frente a 45 °C con humedad total

Las dos cabinas calientan, pero no se sienten igual. El sauna finlandés trabaja a 90-110 °C con aire muy seco: el calor entra por radiación y el cuerpo lo tolera porque el sudor se evapora. El baño de vapor trabaja a 43-48 °C con el aire saturado: la temperatura es mucho más baja, pero el sudor no se evapora, y por eso la sensación de calor es intensa a los pocos minutos. Quien busca el ritual del hammam o la limpieza de la piel pide vapor; quien busca el golpe de calor seco pide sauna. Muchos proyectos ponen los dos, con la piscina fría entre ambos.

La cabina: mosaico sobre paneles impermeables, banca calefactada y techo que no gotea

• Paredes y banca. Paneles impermeables y ligeros forrados con mosaico de vidrio, porcelanato, travertino o mármol; la banca puede llevar calefacción por el interior para que no esté fría al sentarse.
• Techo inclinado o abovedado. El vapor condensa en el techo; con pendiente, las gotas corren hacia las paredes en vez de caer sobre los hombros.
• Desagüe en el piso y extracción. Todo lo que condensa debe salir: una rejilla en el piso y un extractor con temporizador secan la cabina después de cada uso.
• Puerta de vidrio. Templado, de piso a techo, con cierre que abre desde dentro sin llave; la cabina se ve desde fuera y no se siente encerrada. Luces pequeñas y cálidas en el techo, protegidas de la humedad.

El generador de vapor: de 6 a 15 kW, y cuánta agua convierte

El generador hierve agua con una resistencia y la manda a la cabina por un tubo aislado. Su potencia se elige por el volumen de la cabina y por el material: el mosaico sobre panel pide menos que la piedra maciza, que absorbe calor. Como orden de magnitud trabajamos entre 1 y 1,5 kW por metro cúbico, más en cabinas chicas y de piedra, menos en cabinas grandes; el número firme sale del diseño 3D con su cuarto medido.

Un generador de 9 kW convierte en vapor, como máximo teórico, unos 14 litros de agua por hora (9 kWh ÷ 0,63 kWh por litro evaporado, con 2257 kJ por kilo de vapor); en la práctica algo menos, porque parte del calor calienta la cabina. Por eso la cabina pide una toma de agua con llave de paso y, donde el agua es dura, un filtro antical o una rutina de descalcificación: el generador hierve agua todos los días y la cal se queda dentro.

A 2640 metros: el agua hierve a 91 °C y el vapor sale igual

En Bogotá el agua hierve a unos 91 °C, en la Ciudad de México a unos 93 °C y en Cusco a unos 89 °C, porque la presión del aire es menor. Para el generador eso no es problema: hierve antes y produce vapor igual, y la cabina llega a sus 45 °C sin cambios en la potencia. Lo que sí cambia en el altiplano es el aire de afuera: seco y fresco casi todo el año, y la extracción tiene más trabajo para secar la cabina en invierno. En la costa húmeda pasa lo contrario: la cabina seca más lento, así que el extractor con temporizador deja de ser opcional. La guía de altura tiene la tabla completa de presiones y puntos de ebullición.

La lista para su constructor: agua, desagüe, extracción y línea eléctrica

• Agua. Una toma de media pulgada con llave de paso cerca del generador y, si la dureza es alta, filtro antical.
• Desagüe. Una rejilla en el piso de la cabina con pendiente hacia ella, y un desagüe para la purga del generador.
• Extracción. Un extractor hacia el exterior con temporizador; en hoteles y gimnasios, además, ventilación del cuarto de máquinas.
• Electricidad. Línea dedicada con protección diferencial; de 6 kW en adelante, trifásica donde la haya. Frecuencia de 60 Hz en México, Colombia, Perú, Panamá y Costa Rica, y de 50 Hz en Chile, Argentina y Uruguay; el voltaje nominal cambia por país y su electricista lo confirma con el distribuidor. Los detalles están en la guía de 60 y 50 Hz.
• Cuarto de máquinas. El generador va a menos de 5 m de la cabina, en un lugar seco y ventilado, con acceso para la descalcificación.

Hoteles, gimnasios y clínicas: turnos, limpieza y preguntas al verificador

En un negocio el baño de vapor abre a una hora y cierra a otra: el generador se programa, la cabina se enjuaga y se seca entre turnos y al cierre, y el personal lleva una bitácora de limpieza y descalcificación. Las superficies húmedas y tibias piden limpieza diaria con productos que no ataquen el mosaico ni las juntas. Si el baño de vapor forma parte de un spa con piscina fría, el reglamento sanitario de su país puede aplicar al conjunto: pregúntelo a su autoridad sanitaria con la ficha técnica que entregamos. Las páginas de gimnasios y boxes y de clínicas y longevidad cuentan cómo se organizan los turnos.

Rango indicativo y qué queda afuera

De US$ 6 600 a 24 200 según personas, acabado y generador: paneles, acabado, banca, techo, puerta de vidrio, generador, tubería de vapor, tablero, luces y el montaje de hasta 7 días, con el margen regional de 1,10 por flete y adaptación. Afuera quedan la obra civil del cuarto, la acometida eléctrica, la toma de agua y el desagüe, y los aranceles e impuestos de su país, que la cotización detalla. Producción de 6 a 10 semanas, pago 40/40/20 y el último 20 % con la prueba de temperatura firmada. Para compararlo con el sauna y las piscinas, mire la tabla de precios; para una cotización, mande las medidas del cuarto por WhatsApp o pida el diseño 3D.

Preguntas sobre el baño de vapor